《七日杀》表面上看上去是一款僵尸FPS游戏，其实它还集合了生存、RPG与塔防的沙盒类游戏。玩家将会扮演一名美国亚历桑纳地区的一名幸存者，在一个开放世界中生存下去，游戏场景有荒地、森林、雪山、松林、平原、沙漠、焚烧树林和辐射地带”，而且所有场景都需要玩家步行探索。
游戏有一个5x5的网格制作系统，可以用来制造“近战武器、枪支、陷阱、发电机、电动工具、地雷、炮塔、药膏、药水。每一项都有质量水平的划分，可以通过使用特殊组合来创建更好的物品。”换言之，玩家可以升级他们的制作能力来制作更好的物品，也可以升级烹饪能力来做出更洁净的食物和水。
游戏并没有固定的主线剧情，而是由“动态故事生成系统”来满足玩家对游戏场景的探索。探索过程中，玩家需要寻找水和食物，从而影响健康、耐力、摄水等角色状态。除了要修筑防御工事来抵抗僵尸的攻击，玩家还可以种植和收获庄稼、捕猎、追踪及驯养动物。
